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コンブ(昆布)は、日本列島では北海道沿岸を中心に三陸海岸など寒流の親潮海域に自然分布する海藻類です。1970年代に養殖技術が確立し、現在では市場に出回るコンブの約40%は養殖です。主産地は北海道で、天然物の95%以上、養殖物の70%以上を北海道単独で占めています。

コンブ類は寒冷な海に生育するため、天然コンブの水揚量は地球温暖化による影響で年々減少しており、2090年代までに日本列島から天然コンブが消滅してしまう研究結果が北海道大学より発表されています。また天然だけでなく、養殖コンブにおいても水温が下がりにくく繁殖時期が遅れるなど養殖サイクルが変化する影響を与えています。