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サトイモ(里芋)は、東南アジアや太平洋諸国でタロと呼ばれるタロイモ類の仲間で、山野に自生していたヤマイモ(山芋)に対し、人里で栽培されることから里芋の名が付いたとされます。日本への伝播時期ははっきりしていませんが、稲作が始まった弥生時代よりも以前の縄文時代後期と考えられていて、稲作を始める前の縄文人の主食だったとされる歴史のある作物です。

里芋の品種は古くから全国で作られてきたことから、地方独特の品種が多くあり、日本だけでも200種以上が栽培されています。主な品種は、土垂、石川早生、セレベス、八つ頭、海老芋などがよく知られていて、品種によって芋部分を食べるのか、茎部分を食べるのか、芋と茎の両方を食べるのかが異なる特徴的な農作物でもあります。サトイモの産地は埼玉県、千葉県、宮崎県で全国の出荷量の約5割を占めています。

里芋の国内自給率は約80%、残りの約20%を輸入に頼っています。主に市場に出回る外国産里芋は中国産です。