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エビは90%以上が輸入で、多く流通してる種類は、バナメイエビとブラックタイガーです。エビ養殖は1938年に日本でクルマエビの完全養殖に成功し、その後、その技術が1970年代に台湾に渡りブラックタイガーの養殖法を確立。さらにフィリピン、ベトナムをはじめ東南アジア諸国に伝わりました。

ただし、エビの養殖は治療法が確立されていないウイルスによる疾病が多く報告されているため、日本国内での養殖はほとんど行われてきませんでした。また、東南アジア諸国での養殖が盛んになっていくに連れ、マングローブを切り開いて大きな池をつくる環境破壊を起こす原因にもなり、ウィルスが出ないように飼料に抗生物質も投与して養殖されたことから、養殖エビの多くはリスクのある可能性がある頭をとって無頭の状態で販売されることが多くなりました。

バナメイエビは、メキシコからペルーにかけての太平洋東岸に分布し、日本ではインド、インドネシア、ベトナムなどで養殖されたものを多く輸入しています。世界最大の養殖国は中国ですが、養殖されたバナメイエビはすべて自国内で消費され、それでも消費が足りず、中国は東南アジア諸国からもバナメイエビを大量輸入しています。また、欧米人も高たんぱく・低糖質・低脂質・低カロリーであることからバナメイエビを大量輸入するようになりました。

ブラックタイガーは、インド太平洋の熱帯・亜熱帯域に広く分布し、1970年代に台湾に渡りブラックタイガーの養殖法が確立されましたが、甲殻類に感染するウイルスが原因で、台湾のブラックタイガー養殖は1988年に崩壊しました。養殖法は東南アジア諸国にも伝わっていましたが、ウイルスによる被害が毎年のように出て、2004年にベトナム全土で壊滅的な打撃を与えました。そのため2004年頃から、ブラックタイガーよりもウイルス感染に強く、繫殖力もあり育成しやすい、より安価であることからエビ養殖はブラックタイガー養殖からバナメイエビ養殖へとシフトいきました。