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カボチャ(南瓜)は、16世紀中頃にカンボジアを寄港地にしたポルトガル船が大分に漂着し、カンボジャの呼び名で大名の大友宗麟に献上したとされ、それが短縮され現在のカボチャになったとされています。現在の市場に出回っているカボチャは、別の品種で、明治時代の1863年に北海道開拓の際に北海道開拓使がアメリカからもたらされた品種を導入し、本格的にカボチャの栽培が普及していきました。最初にポルトガルから伝えられたカボチャが日本カボチャ、明治時代にアメリカからもたらされたカボチャが西洋カボチャと呼ばれています。

カボチャは、冷涼な気候を好み20℃前後が生育適温で、種を播いてから3-4ヶ月で収穫されます。主産地である北海道では4月に種播、7月下旬～8月中旬に収穫する夏作の栽培が行われています。カボチャの国内自給率は約68%で、約32%は輸入に頼っています。主な輸入先はメキシコとニュージーランドです。